この季節、冷えきった体がお風呂で温まる瞬間は本当に幸せを感じるものです。温泉や入浴剤を使ったお風呂では高い保温効果も期待できます。しかし、冷えきった体で急に熱いお湯に入るのは体に悪そうです。そこで冬場の効果的で安全な入浴方法を聞きました。

名誉教授　白倉 卓夫（しらくら たくお）先生 東京都多摩老人医療センター名誉顧問、 元日本温泉気候物理医学会会長、群馬大学名誉教授 著書は『温泉･お風呂入浴法』『からだと心に効く入浴健康術』『草津温泉』など。

入浴することの第一のメリットには、温熱効果があります。入浴することで皮膚の毛細血管が広がって、身体の中の温かい血液が盛んに循環するようになります。寒い季節では特に身体の表面や手足の血流が悪くなるので、この季節の入浴は効果があるわけです。これが温泉での入浴や、家庭でも入浴剤を使った入浴になると、塩類や炭酸ガスの効果によって、温熱効果をさらに高めることになります。 　けれども、湯の温度が高ければ身体が温まるというわけではないのです。高温の湯は血管を緊張させてかえって血流が悪くなります。むしろぬるま湯の方がじっくりと身体を温めてくれるのです。４０℃くらいのお湯に５分間ほど入って、一度出て休んでから再び湯に入る「分割入浴」という方法は、じっくりと身体が温まります。何よりもこの入浴方法は、お湯から出てからの保温効果が高いですね。 　さらに、湯冷めを防ぐためには入浴後に身体の表面の水分をよく拭き取ることが大切です。皮膚表面をおおっている皮脂膜や、皮膚の保湿物質は入浴によってお湯に逃げてしまうので、お湯から出た後は全身の皮膚表面から水分が蒸発しやすくなり気化熱によって一層冷えるからです。入浴後の保湿のためのスキンケアも大事ですね。

寒い季節の入浴が、お年寄りの事故につながることは多いものです。暖かい部屋から寒い浴室へ、今度はいきなり熱い湯につかるなどということをすると、お年寄りに限らず、急激に血圧が上昇して大変危険です。脱衣室や浴室をよく温めて、さらに湯舟に入る前に肩や頭部へのかけ湯を行ないましょう。 　また、熱い湯は大量の発汗によって身体の水分を急速に失わせ血液の粘りを急上昇させます。こうなると血流が悪くなり、熱い湯で緊張した血管が詰まってしまうことさえあります。ぬるま湯での入浴であっても、一般に身体の水分は５００ccほども失われるといわれています。ですから、入浴後はそのくらいの量の水分を補給する必要があります。いわゆるスポーツドリンクなら、水分だけでなく失われたナトリウムやカリウムも補給できます。最近は温泉などでも脱衣室にスポーツドリンクの自販機が置いてあるのは良いことですね。

忘年会や新年会などでお酒を普段よりも飲むことが多くなりますが、飲酒後に入浴してはいけません。お酒に酔っている時に入浴するとアルコールの働きが急に高くなるために、血圧の急変や不整脈が起こり、重大な事故につながることもあるからです。人にもよりますが、酔いが完全にさめてから入浴します。また、入浴の直後にお酒を飲むのも良くありません。入浴した後は、横になって身体を休めて水分補給をします。お酒を飲んでいなくても、入浴後の休憩は大切です。入浴後にお酒を飲むのでしたら３０分以上たってからにしましょう。 　冬場の効果的で安全な入浴で、寒さを乗り切りましょう。

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