「温泉」を食べる？

温泉地には、温泉の湯そのものや、その熱を利用して作られた名物料理がたくさんあります。「温泉たまご」や「温泉饅頭」などは有名ですね。
ほかにも「温泉ごはん（温泉で炊いたご飯）」「温泉ソバ、温泉うどん（温泉の湯でゆがく）」「温泉ちまき（温泉の湯で蒸す）」「温泉豆腐（温泉水で作る）」などがあります。
変り種では「温泉納豆」。大豆を浸すときに温泉を使っています。また「温泉コーヒー」や「温泉サイダー」「温泉割のお酒」もあります。評判は、「味がまろやかでソフト」といわれているものが多いようです。名産品とはまた一味違う、温泉地ならではの味。興味がわきますね。

温泉マニアを名乗るなら、まず日本三古湯は経験しておきたいところ。日本三古湯といわれるのは「有馬温泉（兵庫県）」、「白浜温泉（和歌山県）」、「道後温泉（愛媛県）」の三湯です。これらは、日本の正史といわれる古事記（712年）、日本書紀（720年）に登場している事から日本三古湯といわれています。
いずれも西の地方に偏っているのは、当時の交通手段の不便さから、都があった奈良、京都から近いところに集中してしまったのでしょう。日本三古湯の他にも、それぞれの地方で由緒正しき歴史ある温泉や諸伝説が残る温泉はたくさんあります。古い温泉を調べて見るのも一興です。

韓流ブームは衰えを知りませんが、ハンサムなタレントやおいしい食べ物以外にも、お隣韓国には魅力がいっぱい。その中の一つが韓国独特の入浴法です。ひとつは日本でも流行った「韓国流垢すり」。そして最近女性の人気を集めているのが「ヨモギ蒸し（スクチム）」。これは穴の開いた便座のような椅子の中でヨモギを蒸し、座って下半身を温めるというもの。また、もう少し大掛かりなものでは伝統的なサウナ「汗蒸幕（ハンジュンマク）」というものがあります。石と土で作られたドーム状の幕の中で松の木を炊き、温度が上がったところで水をかけて消す蒸し風呂です。かなりの高温のため、熱さよけの麻布をすっぽりとかぶって入ります。どの入浴方法も、新陳代謝が高まり、すっきりとしそうですね。韓国女性の美しさの秘密は、こんな伝統的な入浴方法にあるのかもしれません。