温泉水に加水、加熱、循環、ろ過などの手を加えることなく、源泉から湧き出る温泉水をそのまま湯船（浴槽）に流しいれて使用しているものをいいます。

一度排水された鉱泉（温泉水）をろ過し、不純物を取除き、再度、利用し、湯船に入れる水量を調整しているものをいいます。

温泉施設の所在地と離れた別の場所に源泉があり、給湯管を通して温泉施設へ温泉水を引いているものをさします。

読んで字のごとく「温泉地」で療養する土地のことで、古来から日本では病気を癒したり、痛みをやわらげたりするのに温泉の湧き出るところに逗留する施設を作り療養地として利用してきました。現代の湯治場も１ヶ月、２ヶ月といった長逗留をする人も多く、そのための自炊施設が整っている宿も多く、旅館やホテルというよりは、合宿所のようなイメージです。

自宅から離れ日常生活とは異なった環境に移動することで、気分がリフレッシュされたり、自律神経の働きやホルモン分泌のバランスが整えられる効果をいいます。この効果は、約１ヶ月間で慣れの現象により少なくなってくるので、間隔をおいて繰り返します。